« Ce sont les rêves qui permettent à la société d'évoluer. Il faut aller au bout de ses rêves, c'est essentiel dans la vie.»
ARCHITECTE NAVAL AUSSI PASSIONNÉ QU’INVENTIF, ALAIN THÉBAULT, GRAND NAVIGATEUR ET DÉTENTEUR DU RECORD DE VITESSE ABSOLU À LA VOILE EN 2009, A IMAGINÉ UN BATEAU VOLANT N’ÉMETTANT NI BRUIT, NI POLLUTION, NI VAGUE. ANCRÉE ENTRE ANNECY ET LA SUISSE, SA STARP-UP NE CESSE DE SE DÉVELOPPER, AVEC SES TAXIS SEABUBBLES ET SES FLYBUS, QUI FONT RÊVER LES VILLES DU MONDE ENTIER DONT SAN FRANCISCO, MIAMI, MONACO OU ENCORE PARIS…
LES DEBUTS AVEC ERIC TABARLY, TRIMARAN FUTURISTE
Tout commence avec Éric Tabarly, navigateur émérite français, qu’Alain Thébault rencontre à tout juste 18 ans. Vivant alors dans sa 2-CV, avec sa planche à voile fixée sur le toit (quand il ne fait pas de planeur, sa deuxième passion), le jeune homme, surdoué en maths mais de tempérament très turbulent – c’est ainsi qu’il se décrit –, décide de quitter les bancs de l’école de son village breton deux ans avant le baccalauréat, pour suivre Éric Tabarly dont il sera le dernier matelot. Une rencontre décisive doublée d’une belle histoire puisque le grand navigateur l’embarque dans son rêve de bateau volant.
UN BATEAU VOLANT
Pour mettre à flots ce trimaran futuriste hors normes, l’Hydroptère, Alain Thébault remue ciel et terre. Son idée de génie ? Réduire au minimum la surface immergée du bateau afin de rendre l’eau moins résistante, moins dure, pour aller plus vite que n’importe quel autre bateau. Soutenu par Éric Tabarly et Alain de Bergh, directeur du département du calcul des structures chez Dassault, il vend son appartement et part pour l’aventure. Car, comme il le confie : « Ce sont les rêves qui permettent à la société d’évoluer. Il faut aller au bout de ses rêves, c’est essentiel dans la vie. » Après trois crashs, entre chacun desquels il devient père, et une foule d’obstacles surmontés, Alain Thébault décroche, en 2009, le record de vitesse absolu à la voile avec une pointe à 55,5 noeuds, soit plus de 100 km/h. Un rêve… sauf que comme le lui font remarquer ses trois filles alors (depuis, il a eu deux autres jeunes garçons), il devrait faire voler tout le monde ! Ils sont alors sur un ponton à Hawaï. Juste à côté d’eux, Bertrand Piccard, qui a bouclé le tour du monde à bord du Solar Impulse en juillet 2016, rit…